Рыбы

Обыкновенная щука

Тело удлиненное, покрыто мелкой чешуей (не менее 100 в боковой линии). Рот большой. Рыло вытянутое, сплющено сверху вниз, нижняя челюсть немного выдается. На верхней челюсти, сошнике, небных костях, языке иглоподобные зубы, направленные назад; на нижней челюсти зубы сильные, клыкообразные. Задний край верхней челюсти свободный.
Хвостовой плавник выемчатый.

Характерные признаки. На теле 105—144 чешуи в боковой линии. Окраска серо-зеленоватая, серо-желтоватая, спина темнее, бока более светлые с крупными бурыми, оливковыми пятнами, часто образующими более или менее правильные поперечные полосы, маскирующие рыбу среди зарослей растительности. Спинной, анальный и хвостовой плавники желтовато-серые с бурыми и черноватыми пятнами, длина тела до 1,5 м, вес до 35 кг.

Образ жизни. Озерно-речная рыба. Держится обычно в прибрежной зоне, в зарослях водной растительности. Половой зрелости достигает при длине 35—40 см, в возрасте 3-5 лет. Нерест после распаления льда, на разливах, на глубине 0,4-1 м. Икра крупная, 2,5—3 мм в диаметре. Плодовитость 17,5—215 тыс. икринок. Нерест групповой, очень шумный. Около самки держится от 2 до 8 самцов. Взрослая щука питается карасем, плотвой, окунем и др.

Распространение. Все бассейны.

Исключительно быстрый рост и другие особенности экологии щуки — этой типичной хищной рыбы - породили немало легенд. Например, о том, что щука может прожить до 200 и более лет, что она достигает фантастических размеров (до 3 м), а также о том, что щуке надо съесть 25 кг рыбы, чтобы прибавить в своем весе 1 кг... Мифы эти, как теперь известно, лишены фактических доказательств.

Максимальные размеры, которых может достигать щука, не превышают 180 см, возраст 22-25 лет. Однако в наши дни щуку таких размеров вряд ли можно встретить. Размеры наиболее крупных особей не превышают 120-140 см. Вообще, самая крупная щука, по достоверным литературным данным, была поймана в одном из водоемов Ирландии в 1862 году: абсолютная длина ее равнялась 172 см, а масса - 41 кг.

И все же щука - весьма серьезный охотник. Известны случаи, когда щука утаскивала мышей, крыс, куликов. Крупные щуки могут напасть даже на плывущую утку.

В естественных водоемах щука как составная часть экосистемы реки или озера играет положительную роль, питаясь в основном малоценными рыбами и уничтожая больных и ослабленных особей разных видов.

В рыбоводных хозяйствах щуку специально выращивают для борьбы с сорной рыбой и вредными беспозвоночными животными.