Стефан Пермский  (Ок. 1340 или 1346 г., Великий Устюг - 26.04.1396, Москва)

Первый епископ Великопермский, «просветитель зырян», общерусский святой.

Родился в Великом Устюге. Точная дата рождения неизвестна. Отец — «клирик соборной церкви» Симеон, по прозванию Храп, мать — Мария. О матери Стефана в житии записано предание, согласно которому ее, трехлетнюю девочку, однажды встретил на церковной паперти святой старец Прокопий Устюжский и, поклонившись ей до земли, сказал: «Вот идет мать Стефана, епископа Пермского, который будет великим между слугами Божьими ».

Стефан с детства обнаружил «в себе блестящие способности и любовь к книжному учению, не по летам он начал успевать в грамоте и скоро превзошел всех своих сверстников; после одного только года учения Стефан мог исправлять должность канонарха (чтеца канонов) в соборной церкви и сделался потом соборным чтецом».

С детства Стефан выучился зырянскому (коми) языку. Устюжская земля граничит с зырянским (коми) краем, и поэтому контакты между населением этих территорий были обычным делом.

Имея с детства склонность к иноческой жизни, юношей Стефан оставил свой город и поступил в Иоанно-Богословский монастырь, который находился в Ростове. Монастырь был известен своей библиотекой и образованностью монахов. Постриг молодого послушника с наречением его именем Стефан состоялся в 1365 г. В данной обители Стефан получил хорошее образование, выучил греческий язык, занимался перепиской книг. Здесь же он занялся составлением зырянского (коми) алфавита и переводом богослужебных книг на зырянский (коми) язык. Всего в Иоанно-Богословском монастыре Стефан прожил около 10 лет.

Около 1375 г., «чувствуя себя уже довольно подготовленным к делу проповеди », Стефан пришел в Москву, чтобы получить благословение на миссионерскую деятельность среди язычниковзырян. Управитель митрополии архимандрит Симоновского монастыря Митяй испросил ему у великого князя охранную грамоту и отправил к коломенскому епископу Герасиму для рукоположения в иеромонахи, «приказав снабдить его всем необходимым для великой миссии».

Получив разрешение от церковных и светских властей, осенью 1379 г. Стефан отправился в Пермскую землю. Первым зырянским селением, где Стефан начал свою проповедническую деятельность, был Пырас (ныне г. Котлас), расположенный в 60ти километрах от Устюга, при впадении р. Вычегды в Северную Двину. Довольно скоро значительная часть жителей этого селения перешла в христианство. Ободренный успехом, Стефан двинулся дальше по течению Вычегды, взяв с собой в спутники некоторых из новообращенных. Во встречавшихся селениях Стефан ставил кресты и строил часовни как символы новой веры.

Несомненно нужно было обладать большой смелостью и твердостью характера, чтобы в одиночку открыто выступать против исповедуемой целым народом религии и открыто хулить его богов. Единственной защитой Стефана была охранная грамота великого князя, делавшая его представителем Москвы, которой зыряне подчинялись и платили дань. Положение обеих сторон было непростым. Стефан всегда должен был опасаться открытого выступления против насаждавшейся новой религии (что могло закончиться его смертью), а местное население — возможных военных последствий, если мирная миссия Стефана окончится неудачно.

Особенно сложная ситуация сложилась в селении Усть-Гам, где Стефан поджег местное святилище. Толпа чуть не растерзала Стефана, но местные волхвы удержали ее, опасаясь, что придется отвечать перед Москвой («как бити посла московского »). Но и Стефан в этой ситуации проявил бесстрашие и присутствие духа. Он стоял перед разъяренной толпой, воздев руки к небу, и молился. Однако обратить жителей этого Стефан Пермский (2-й справа) в кругу русских селения в христианскую святителей (Владимирский собор в Киеве) веру он так и не смог.

При впадении р. Выми в р. Вычегду Стефан уничтожил одну из главных святынь язычников-зырян — «прокудливую березу», которую он срубил и сжег. Население в ужасе смотрело на это святотатство.

Недалеко от того места, где стояла уничтоженная языческая святыня, Стефан построил первую православную церковь в крае, освятив ее во имя Пресвятой Богородицы. Позднее это место, названное по месту впадения реки — Усть-Вымь, стало центром епархии. Богослужение в церкви велось на зырянском языке. При церкви была создана школа для обучения детей грамоте по богослужебным книгам, которые перевел Стефан на зырянский язык. Главной же задачей школы была подготовка священнослужителей из представителей местного населения. Стефан выступал в школе в качестве учителя. Кроме того, по преданию, Стефан сам написал несколько икон для этой и других церквей.

Жить во враждебном окружении Стефану приходилось непросто. Он и его первые ученики постоянно подвергались оскорблениям, обидам, притеснениям. К чести Стефана он проповедовал христианские подвиги не только словом, но и делом. И он сам, и его ученики не отвечали на насилие насилием, и принцип «возлюби ближнего своего» не был для них пустым звуком. Большое влияние на местное население оказывал и тот факт, что в отличие от сборщиков дани Стефан ничего не присваивал себе из тех богатых даров, которые имелись на языческих святилищах, отвергал и подношения ему лично. «Дивились зыряне нестяжательству Стефана, видя, что он ничего не берет себе и все предает пламени», — читаем мы у И. Верюжского. Стефан утверждал идеи христианства не только с помощью силы, но и демонстрируя новую нравственность. 

В житии сообщается, что Стефану пришлось вступить в диспут о вере с главным волхвом зырян, неким Памом. Победил он его тем, что согласился пройти сквозь огонь, в то время как Пам отказался это сделать. Не согласился Пам и на другое испытание — пронырнуть подо льдом из одной проруби в другую. Бывшие почитатели Пама хотели убить униженного волхва, но Стефан великодушно настоял на его изгнании из пределов Пермской земли. Главным же итогом выигранного спора о вере стало массовое обращение местного населения в христианство и строительство православных храмов в других селениях. В Пермский край стали приезжать церковнослужители с русских земель.

В 1383 г. Стефан прибыл в Москву с отчетом о своей миссии и с просьбой об учреждении новой епархии. Собор русских архипастырей и великий князь Димитрий Донской постановили, что первым архиереем новообращенной Пермской земли должен стать сам Стефан. Зимой 1383 г. во Владимире-на-Клязьме митрополитом Пименом была совершена епископская хиротония Стефана. Новому епископу были дарованы особые привилегии: пошлины с приезжавших в Пермскую землю купцов должны были поступать в епископскую казну, а чтобы помочь ему утвердиться на кафедре, торговля зырян освобождалась от пошлин.

На обратном пути из Москвы Стефана торжественно встречали в Устюге. Всем хотелось увидеть человека, достигшего благодаря своим личным качествам высоких постов в церковной иерархии. Это было тем более удивительно, что он был выходцем из небогатой устюгской семьи.

После возвращения в Усть-Вымь Стефан основал Архангельский монастырь (существовал до 1764 г.), совершил объезд своей епархии. Наделенный церковной властью, он получил больше возможностей ограждать местное население от мздоимства и произвола представителей московской и местной администрации, влиять на решения судебных инстанций, помогать социально незащищенным слоям населения, помогать местным жителям в борьбе с соседними племенами. В частности, в 1385 г. при нападении вогуличей на селения ;,ырян он вызвал на подмогу ратных людей из Великого Устюга. При нападении новгородских ушкуйников Стефан сам являлся к нападавшим и требовал возвращения награбленного. А поскольку такие нападения были довольно частыми, то он приехал в Новгород с жалобой, и вече удовлетворило его претензии, предав суду виновных, а новгородским отрядам запретило «касаться впредь пределов устьвымской епархии». В 1386 г. во время голода в крае Стефан закупил хлеб в Устюге и Вологде, а великий князь по его просьбе простил населению недоимки прежних лет и на год освободил весь край от податей.

Высокая образованность и выдающиеся личные качества создали Стефану большой авторитет не только в Русской православной церкви, но и при великокняжеском дворе. Его часто приглашали в Москву для совета и участия в церковных соборах. Духовная дружба связывала Стефана с другим великим подвижником — Сергием Радонежским.

В начале 1396 г. по приглашению митрополита Киприана Стефан приехал в Москву, но здесь заболел и умер. Погребен был Стефан в кремлевской великокняжеской обители, в соборе Спаса на Бору. В XVI столетии Русская православная церковь причислила епископа Пермского Стефана к лику святых.

Житие святого Стефана, епископа Пермского, было написано вскоре после его смерти бывшим сотоварищем его в Ростовском Григорьевском монастыре, а потом учеником и духовником преподобного Сергия Радонежского Епифанием Премудрым, одним из лучших писателей того времени. В настоящее время Житие Стефана Пермского является интересным памятником древнерусской литературы XIV — начала XV в.