Орлов Сергей Михайлович (14. 09. 1911, г. Санкт-Петербург - 18. 11. 1973, г. Москва).

Скульптор. Член-корреспондент Академии художеств СССР, народный художник РСФСР. Работал в области монументальной и станковой скульптуры. Автор ряда памятников (Дмитрию Долгорукому в Москве, Афанасию Никитину в Твери, композиций для павильонов ВДНХ и станций Московского метрополитена), скульптурных композиций по мотивам русских былин, сказок и жанровой пластики в фарфоре и майолике. За скульптурные композиции «Мать», «Александр Невский», «Сказка» (фарфор) присуждена Государственная премия СССР (1946). За композицию «Илья Муромец и Соловей-разбойник» (фарфор) присуждена серебряная медаль Всемирной выставки в Брюсселе (1958).

В историю русского изобразительного искусства Сергей Орлов вошел как скульптор, мастер пластики малых форм и автор монументальных произведений, ставших классикой отечественной культуры XX в., — памятников Юрию Долгорукому в Москве и Афанасию Никитину в Калинине (ныне — Тверь).

Сергей Михайлович Орлов родился 14 сентября 1911 г. в Петербурге. В 1918 г., спасаясь от голода, его семья переезжает в Вологду, где прошли детские и отроческие годы будущего художника. После окончания семилетки юноша поступает в железнодорожный техникум, здесь на его талант обращает внимание учитель рисования. В 1925 г. молодой человек приходит в частную художественную студию Юлии Ферапонтовны Аузан. Уже позднее в одном из писем Орлову она вспоминала те далекие годы: «Когда Вы заявились ко мне, то представляли из себя чистый лист бумаги, где написано было одно: «творить». Бывая часто в моей семье, видя людей образованных, их манеры, разговоры, Вы понемногу вклинивались в тот круг, который был необходим для роли, уготованной Вам судьбой. Я всегда понимала и отмечала Вашу одаренность, силу и творческую неугомонность. Это приходилось отмечать после каждого этюда, пейзажа или натюрморта, выполняемого легко, самобытно. И всегда Вы отмечали в натуре то, что оставалось незамеченным другими, работающими у меня по воскресеньям ». Общение с человеком, обладавшим большой внутренней культурой, тонким художественным вкусом, прекрасным знанием отечественного и зарубежного искусства, какой была Ю. Ф. Лузан, не прошло бесследно для Сергея Орлова. И через годы, уже окончательно обосновавшись в Москве, он сохранил любовь и уважение к первому и единственному своему педагогу и к Вологде, где осознал себя как личность и которую всегда считал своей родиной.

В 1929 г. С. М. Орлов приехал в Москву с твердым намерением учиться, но поступить в художественный институт ему не удалось. Несмотря ни на что, он решил остаться в столице. Помощь пришла от сотрудников Музея керамики, которые оценили дарование юноши и помогли устроиться на работу в этот музей. Вскоре на практике, посещая Дмитровский завод фарфоровых изделий (бывший Гарднера), он изучил все тонкости керамического производства. Творческий путь был выбран, дальше все зависело от него самого, а упорства и работоспособности Орлову было не занимать.

Результат почти полувековой деятельности Сергея Михайловича — огромное творческое наследие: мелкая пластика, станковая и монументальная скульптура, живописные и графические произведения. Оценивая работы раннего периода и годов зрелости, невольно отмечаешь, какое большое значение в творчестве художника имели традиции национальной культуры: народная керамика, русский фарфор и фаянс конца XIX — начала XX в. Наверное, потому так любил Орлов работать в этих материалах, вводя в них цвет и обязательную сюжетную основу. Стоит вспомнить его первые пластические композиции: «Лесной разговор», «Драка», которые сам автор называл фантазиями или фантастическими шутками. В работах зрелого периода эти качества виртуозно выражены в пластической серии «Цирк». Его «клоунады » соединяли в себе меткий юмор, присущий народному искусству, и изысканность русского фарфора начала XX столетия. «Орлов — вдохновенный певец русской эпической былины и народной сказки. Его произведения проникнуты большой любовью и народной мудростью... увлекают полетом мысли, выразительностью и тонкостью проникновения в чарующий мир сказки». Эти слова всемирно известного скульптора С. Т. Коненкова посвящены композициям из фарфора: «Конек-Горбунок », «Илья Муромец и Соловей-Разбойник», «Сказка о золотой рыбке» и многим другим, созданным художником с величайшей виртуозностью и мастерством в разные годы его творческой жизни. Нельзя не отметить тот факт, что делались они не традиционным способом формовки, а лепились непосредственно из фарфоровой глины, что до С. М. Орлова никто не делал. Так создавались уникальные, выполненные в единственном экземпляре произведения. К ним принадлежала и знаменитая «Сказка», подаренная американскому дипломату А. Гарриману в 1944 г. В. М. Молотовым без согласования с автором, прямо с выставки.

Послевоенные годы нельзя назвать временем, благоприятным в развитии российской малой пластики. Утрата ею утилитарных функций, ориентация на статуарность приводят к развитию так называемой «кабинетной» скульптуры, повторяющей зачастую образцы монументальной пластики. Именно в этот период С. М. Орлов, уже именитый художник (лауреат Государственной премии СССР за 1946 г.), реализует себя как скульптормонументалист. Он автор композиций для павильонов ВДНХ, Московского университета и метрополитена столицы.

Опираясь на лучшие традиции мировой и отечественной классики, он создает памятники, ставшие не только органичной частью городского ансамбля, его стилистически и эмоционально организующим звеном, но вехами в истории развития монументальной скульптуры страны. В результате объявленного конкурса на памятник Юрию Долгорукому лучшим был признан проект Орлова. Работа над монументом началась летом 1947 г. и продолжалась в течение шести лет. 6 июня 1953 г. в торжественной обстановке состоялось открытие нового памятника, ставшего сразу одним из самых популярных монументов, украшающих нашу столицу. В 1954 г. скульптор был избран членом-корреспондентом Академии художеств СССР.

Весной 1955 г. Орлову было предложено работать над памятником землепроходцу Афанасию Никитину. Скульптор сразу нашел удачное решение фигуры, изобразив Никитина в дорожном платье, с непокрытой головой, идущим спокойным и твердым шагом. Памятник был выполнен в небывало короткий срок — за три месяца — и явился очередной творческой удачей скульптора. Расположенный в центре города, на высоком берегу Волги, он организует всю прилегающую к нему часть набережной и является доминантой новой площади.

Лауреат Государственной премии 1946 г., обладатель серебряной медали Всемирной выставки в Брюсселе (1958), Сергей Орлов в 1968 г. бы/ удостоен звания народного художника РСФСР.

Произведения мастера находятся в коллекциях крупнейших музее1 нашей страны. Память о нем сохраняется и в Вологде. В 1990 г. здесь состоялась большая персональная выставка художника. В собрании Вологодской областной картинной галереи находятся графические и живописные произведения мастера, а также отдельные образцы его знаменитой фарфоровой пластики.