Сельское хозяйство
Вологодская земля в пореформенный период по-прежнему оставалась ориентированной на сельскохозяйственное производство. Подавляющее большинство населения проживало в сельской местности. Городские жители составляли не более 70 тысяч человек. Всего в уездах Вологодской и Новгородской губерний, объединенных сегодня в границах современной Вологодской области, проживало 1 миллион 800 тысяч человек. При простых математических действиях выясняется, что городские обыватели составляли не менее 4 процентов от всего многочисленного вологодского народа. Поэтому говорить о преобладании в экономике региона каких-либо промышленных начал не представляется возможным.
Между тем вологодская земля не отставала от экономических темпов развития государства и представляла собой определенное единство со многими внутренними губерниями русского государства. Капитализация проникала в умы и чаяния купцов, мещан, крестьян, мастеровых. Повседневные реалии смещаются в сторону необходимости поиска новых жизнеутверждающих решений. Появляются специфические черты нового времени... Промысловики стараются специализироваться на выпуске однородной продукции, крестьяне все больше удаляются на отхожие промыслы, к промышленному машинному производству. Появляется новое понятие «рабочий человек»...
Помещичье хозяйство, о котором следует сказать несколько слов, также не получило особого развития после земельных реформ второй половины XIX века. Преобладающей формой землевладения в вологодских землях всегда являлось государственно-крестьянское. Исключение составляли только лишь Вологодский, Кадниковский, Грязовецкий уезды Вологодской губернии и Белозерский, Кирилловский, Устюженский, Череповецкий уезды Новгородской губернии. Однако привнесение новых парадоксов в повседневную жизнь дворянского сословия также заставляло его реагировать на грядущие изменения.
Дворяне пытались приспособить ведение собственного хозяйства к новым экономическим условиям. Случайно заехавший в начале 1860-х годов в Устюжну писатель В. В. Крестовский поразился неумению местных помещиков владеть новой экономической ситуацией. Спустя некоторое время в журналах появилось стихотворение, где были строчки:
Не дай мне бог ума такого,
Как у Павла Ушакова,
Трусовской агрономии,
Неплюевской экономии.
Вообще, говоря о помещиках, нужно сказать, что в новых экономических условиях их жизнь первоначально действительно была непонятной. Хозяйство, как правило, оставалось таким же, каким оно воспринималось всегда, только крестьяне теперь вынуждены были договариваться об условиях пользования отрезками земли, платить оброчные повинности, возникла отработочная система. Сущность ее состояла в том, что крестьяне (за определенную плату, а чаще всего в счет оброчных платежей или за право аренды отрезков) продолжали работать на помещика, используя свой инвентарь. Отработочная система из-за невысокой производительности труда экономически не заинтересованного работника не могла долго конкурировать с новыми формами организации хозяйства. Помещики в большинстве своем не смогли приспособиться... Оказалось, что к середине 1890-х годов около 40 процентов дворянских земель оказалось заложенными, несколько тысяч дворянских имений ежегодно выставлялось на торги и продавалось.
Пореформенный период в истории вологодской деревни привнес новые социальные отношения. Крестьяне говорили о «раскрестьянивании». Преобразования 1860—1880-х годов подтолкнули сельское общество к расслоению, в деревнях в новых экономических условиях складывался феномен зажиточного крестьянина и сельского пролетариата. Наиболее богатые крестьяне становились мелкими предпринимателями, создавая в своих хозяйствах сельскохозяйственные предприятия, а беднейшему сельскому жителю приходилось уходить в города на заработки.
Однако, несмотря на все трудности, в вологодской деревне прослеживается некоторая стабильность. Сельское хозяйство принимает торговый, предпринимательский характер. Поскольку наблюдается сокращение посевных площадей, конкурентоспособность крестьянских хозяйств возрастает.
Постепенно меняется структура посевов. Основными зерновыми оставались озимая рожь, овес, ячмень. Первое место в севообороте занимали озимая рожь, далее отмечались овес, ячмень, лен, яровая пшеница, картофель, горох, гречиха. Производство зерна в вологодских землях во второй половине XIX века значительно увеличивается.
Однако из-за прироста населения при фиксированной площади надельной земли ощущалось сокращение средних размеров крестьянских наделов. Поэтому возрастал хлебный дефицит, высокий уровень на зерно и спрос на деньги. Помогало разведение картофеля. Понимая важность преодоления продовольственного кризиса,правительство способствовало расширению производства этой сельскохозяйственной культуры.
Преобладающей системой земледелия являлось трехполье. Первоначально в 1860-х годах в вологодской деревне отмечалось оживление подсечного земледелия как способа увеличения пахотных угодий. Земледельческая техника изменялась медленно, употреблялись сохи и деревянные бороны. Со временем у зажиточных крестьян стали применяться косуля и плуг, деревянная борона с железными зубьями и цельнометаллическая борона.
