Вступая в XX век
Проведенная в 1897 году всеобщая перепись населения показала, что на территории вологодских земель проживало более полутора миллионов человек. Оставаясь по-прежнему аграрно-ориентированной, Вологодская губерния не спешила обзаводиться крупными городами. Население занималось сельским хозяйством, а горожане составляли всего 5 процентов жителей. Поэтому исторические события начала XX века отразились в мыслях и чаяниях вологжан, устюжан, череповчан, тотьмичей, никольчан, а также другого вологодского люда как-то по-особому, со своими политическими особенностями... Оживленность столичной жизни докатывалась до Вологды только гулким эхом...
События 9 января 1905 года практически не получили отклика в Вологодской губернии. Первые месяцы 1905 года отличались невозмутимым спокойствием населения. Однако в Великом Устюге было разбросано несколько листовок, призывающих к борьбе с самодержавием. Обыватели, прочитав их, начали обсуждать провокационные документы. В апреле 1905 года в Вологде
состоялась забастовка приказчиков торговых заведений. После ее проведения возникла первая нелегальная организация, которую идейно поддерживали социал-демократы. Первомай 1905 года ознаменовался загородными маевками политических ссыльных. Выпущенные к празднику листовки призывали к вооруженному восстанию.
В октябре 1905 года антиправительственные силы стали действовать активнее.
После объявления манифеста о даровании народу гражданских свобод произошло размежевание вологодских политических организаций, которое привело к созданию городской милиции. В декабре 1905 года в Вологде состоялся митинг, закончившийся срывом работы железнодорожного узла. Самыми бурными событиями революции 1905—1906 годов в Вологодской губернии явились политические действия оппозиции, приуроченные к Первомаю. Последовали митинг, драки, погромы. Порядок навели солдаты Фанагорийского полка из Ярославля.
Следует отметить, что все антиправительственные мероприятия носили преимущественно экономический характер. Политически население было малограмотным, а сторонники различных партий в Вологодской губернии были малочисленны. Процесс создания вологодских отделений общероссийских политических партий растянулся. В 1904 году О. А. Варенцова объединила вокруг себя сторонников РСДРП. Однако после амнистии ссыльных местных социал-демократов постигла неудача — они распались. Вологодских сторонников имела Партия народной свободы, «Союз 17 октября», Партия правого порядка. В феврале 1906 года возвестила о своем создании группа Союза русского народа. Политическую ситуацию в Вологде наблюдали и активно в ней участвовали политические ссыльные Н. А. Бердяев, Б. В. Савинков, А. А. Богданов (Малиновский), И. В. Джугашвили (Сталин), А. В. Луначарский, В. В. Боровский, И. А. Саммер, М. И. Ульянова. Со временем политических ссыльных в Вологодской губернии проживало уже несколько тысяч человек.
Политическая активность среди вологодского крестьянства распространялась под влиянием 
правительственных мероприятий. Проведение Столыпинской аграрной реформы, вызванной обострением земельного вопроса, привело к последовательному разрушению крестьянской общины, игравшей важную роль в повседневной жизни крестьянства. Итогами реформы в вологодской деревне можно отметить складывание факторов, повлиявших на появление мелких частников в деревне, средств для поддержки переселенцев в новые хозяйственные регионы и специалистов для проведения землеустроительных работ не хватало, правительство толкало крестьян насильственным путем к изменению формы собственности и ведения хозяйства интенсивным способом. Крестьяне, воспользовавшись ситуацией, старались расширить землепользование. К сожалению, история слишком мало отвела времени для проведения столыпинских нововведений. Поэтому аграрная реформа осталась незавершенной.
Мобильность в восприятии политической ситуации привнесла первая мировая война. Вологодские крестьяне спокойно откликнулись на призыв в армию, посчитав волю монарха законом. Земства поддержали императорские устремления, отправив в его адрес верноподданнические телеграммы. Церковь начала сбор пожертвований среди прихожан. Однако война тяжело обошлась вологодским обывателям... Сократились рабочие силы, посевы, выросли цены. Средством борьбы с дороговизной стала потребительская кооперация.
